白髪が増えてきたことを、職場や家庭で生じる人間関係のストレスのせいにしてはいないだろうか。しかし、その考え方はどうやら間違いのようだ。先日、白髪の実質的な原因は、細胞ストレスにあるとする研究が発表された。
今回の研究を率いた東京医科歯科大の西村栄美教授によると、DNAは化学物質、紫外線、電離放射線といった損傷要因の影響を絶えず受けているという。
例えば哺乳動物の細胞1つが受けるDNA損傷は、1日あたり最高10万回にも及ぶという。この回復不能な被害を最も受けているのが、毛根を包み込んでいる毛嚢（もうのう）内にあり、髪の発色を司っている色素幹細胞である。
幹細胞とは、自分自身を無限に複製できる能力（自己複製能）と、特殊な機能を持つ細胞へと分化する能力（多分化能）を有する細胞だ。毛嚢の色素幹細胞は、メラニン色素を形成する色素細胞（メラニン細胞）へと分化する。
（ナショナルジオグラフィック ニュース）
白髪の原因は、ストレスはストレスでも細胞のストレス？
難しいけど、普段人が人間関係や仕事で感じるストレスとは
また違うようだ。
白髪染めもいろいろ研究が進むといいですね。
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